In cerca di un vecchio amico

*Era ormai tardo pomeriggio; a quell'ora il Deserto non era poi così invivibile.
Anzi, contrariamente ad ogni aspettativa, tirava un considerevole venticello.
Insomma, era stata fortunata.
Lì, da sola, praticamente in mezzo al nulla, camminava una donna, col volto coperto da un cappuccio argentato e i piedi scalzi.
Era andata in quel luogo inospitale per un motivo ben preciso.
Non era possibile che lei si muovesse dal suo regno senza averne motivo.
Era lì perchè doveva chiedere qualcosa ad un vecchio amico.
Quei Demoni... erano stati decisamente poco furbi.
Non solo per essere passati allo schieramento opposto: erano capitati nel posto sbagliato al momento sbagliato.
Ma l'aveva comunque sorpresa il fatto che avessero deciso di tradire il loro Re.
Ricordava che fossero estremamente legati a lui... anzi, ricordava che provavano timore anche solo ad avvicinarglisi.
Eppure avevano tradito.
Com'era possibile che lui non se ne fosse accorto?
Ma soprattutto, perchè i Demoni erano passati dall'altra parte?
Se non aveva capito male, Nitram aveva detto che il loro capo era capace di controllare l'elettricità, oltre che il fuoco.
E se Notte avesse cominciato a stuzzicare i suoi nemici, offrendo loro nuovi e incredibili poteri per portarli dalla sua parte?
Poteva essere disastroso...
Forse non molto per Elfi e Nani, ancor meno per gli Angeli Bianchi... ma per i Demoni poteva essere davvero disastroso.
Con un sospiro, la donna si fermò sulla cima di una duna, guardandosi in giro.
Era esattamente al centro del Deserto.
Ricordava che era lì che il suo amico riceveva gli ospiti... almeno, un certo tipo di ospiti.*
Dove sei? Devo parlarti.
*Chiamò come se lui potesse sentirla.
Beh, in teoria una divinità può tutto, nel suo regno.*

*Come al solito.
Ma perchè quel Gabriel doveva essere sempre così volubile?
Un pò di stabilità non gli avrebbe certo fatto male.
Beh, anche a lei, in effetti, non avrebbe fatto male.
Rimase lì ad aspettare, in piedi come uno stoccafisso, per quasi un quarto d'ora.
Che accidenti poteva essere successo?
Quando a un certo punto sentì una vampata di calore proveniente dalla direzione opposta a quella verso cui stava guardando, alzò gli occhi al cielo, sollevata.
Da una colonna di fiamme emerse l'imponente figura del signore dei Demoni.
Non se lo ricordava così alto...
Oh, beh, era trascosrso molto tempo dall'ultima volta che l'aveva visto, del resto.
Dal tono con cui l'aveva salutata pareva che non fosse felice di vederla.
Allora lo sapeva già.
Si volse verso di lui, abbassando il cappuccio, dimodochè la cascata di capelli biondi le ricadesse sulla schiena.*
Ti ringrazio del "caloroso" benvenuto, Gabriel.
*Rispose, con aria di sufficienza.
Una sorta di risposta per le rime, se vogliamo.*
Credo che tu sappia già cosa ci faccio qui... hai un'espressione strana.
*Sorrise divertita, incrociando le braccia al petto.
Beh, se l'era meritato.
Tornò subito seria, in ogni caso: non era certo quello il momento di scherzare.*
Un gruppo di Demoni si è alleato col Nemico.
*Disse, laconica, per poi lanciargli un'occhiata eloquente.*
Che è successo?

*Ostinato.
Si, non c'era parola più adatta per descriverlo.
In effetti poteva esser un grande pregio, per un sovrano... lei lo aveva spesso provato sulla sua pelle.
Ma l'ostinazione poteva presto trasformarsi in un pericoloso difetto.
"Se lo sapessi,mi sarei già occupato di quella feccia.."
Non ne dubitava minimamente: conosceva bene il carattere irascibile del signore del fuoco.
Indubbiamente quei Demoni sarebbero comunque andati incontro a una brutta fine.
Avevano semplicemente scelto quella meno probabile.
La Regina portò un ciuffo biondo dietro l'orecchio, mostrandone la cima appuntita.
Strano, però, che non avesse saputo tutto.
Beh, in fondo lei era lì anche per informarlo su com'erano andate le cose.*
In realtà qualcosa l'hanno ricevuta, in cambio dei loro servigi: il Demone che li guidava era in grado di controllare l'elettricità.
*In un certo senso era triste, come cosa: un fedele servo che tradiva il proprio padrone per ricevere più "attenzioni"... cioè... più potere.
Possibile che i Demoni non sapessero di essere i guerrieri più forti, subito dopo gli Angeli Bianchi?
Forse Gabriel li trattava un pò troppo duramente.
In fondo, non si vive di sola guerra.
"... sai dirmi la loro attuale locazione?"
Il tono con cui glielo chiese la preoccupò abbastanza: quella era la voce di un sovrano pronto a infliggere la più dura delle condanne.
Sapeva che quando ci si metteva d'impegno sapeva essere crudele.*
Non devi preoccupartene: ho eliminato metà di loro, insieme al capo. Gli altri sono fuggiti, ma non credo avranno il coraggio di tornare da chi li ha mandati.
*Già, in effetti ne dubitava parecchio: la divinità delle tenebre non era mai dolce di sale, con chi non portava a termine un compito.*

*A giudicare dall'espressione che aveva in viso, il Re dei Demoni stava riflettendo velocemente su molte cose.
Chissà come ci si doveva sentire a sapere che i propri figli e sudditi avevano cambiato bandiera?
Le corse un brivido lungo la schiena al pensiero.
Eppure poteva essere un'eventualità abbastanza probabile...
Che avrebbe fatto lei, se gli Elfi o i Nani avessero tradito?
Probabilmente, si disse, avrebbe reagito esattamente come Gabriel in quel momento: si sarebbe infuriata.
Beh, non c'era nulla di cui meravigliarsi, in fondo, se lui si era sentito tradito, dopo quel che era successo.
Si riscosse da quei cupi pensieri, notando sul volto del Re una sorta di espressione sorpresa.
Cos'era, non credeva che lei fosse in grado di liberarsi di un paio di Demoni di troppo?
Beh, in tal caso la sottovalutava di parecchio.
Gli rivolse uno sguardo comprensibilmente accigliato.
Ma perchè la credevano tutti una specie di rammollita?
Come se non fosse in grado di difendersi da sola...
Decise di lasciar correre: in fondo, Gabriel era piuttosto scosso, in quel momento, anche se, conoscendolo, non lo avrebbe ammesso mai.
"Ti ho chiesto dove si trovano in questo momento..."
Di nuovo quel tono freddo.
Beh, almeno ora sembrava che si fosse calmato un pò.*
Non ne ho idea: stavo combattendo, non ho visto in che direzione sono fuggiti. In ogni caso, hanno attaccato ai confini dei Luoghi Inesplorati. Il capo diceva di volerli conquistare per conto del Nemico. Non penso abbiano potuto allontanarsi più di tanto.
*Ci riflettè sopra: in effetti, dopo la battaglia, non si era presa la briga di guardare se ci fossero impronte di Demoni, oltre la parete di roccia che il drago aveva fatto franare.
Forse avrebbe dovuto controllare prima.
In ogni caso, non era un problema: ovunque quei Demoni fossero andati, dovevano avere della terra sotto i piedi, no?
Per lei non era un problema seguirne le tracce.*
Permettimi di accompagnarti.
*Disse dopo un pò, seria.
Gli serviva un pò d'aiuto, in fondo.*
Ti aiuterei a trovarli. E poi, dobbiamo fare la stessa strada: anch'io devo recarmi in quei luoghi.
*Certo, lei doveva andarci per altri motivi, ma poco importava.
Non credeva che il Re dei Demoni sarebbe stato tanto testardo e orgoglioso da non permetterle di andare con lui.
O almeno, lo sperava.*

*La voce di Gabriel, quando le rispose, le mise addosso una brutta sensazione.
Era terribilmente in collera, questo lo si capiva al primo sguardo.
Eppure... beh, le veniva strano immaginarsi che potesse uccidere un gruppo di Demoni.
In fondo erano suoi figli, come per lei gli Elfi e i Nani, e tutte le altre creature, ad eccezione di pochi.
Lei non sapeva se sarebbe stata in grado di stroncare una ribellione col sangue.
Ma, in effetti, quando è necessario è necessario.
Dopotutto, un capo che non riesce ad essere duro nei momenti critici, non è degno di fare il capo.
Soprattutto se si parla di una razza bellicosa e volubile come i Demoni.
In effetti, Notte aveva il compito più facile: lei teneva i suoi servi sotto un pugno di ferro a cui era impossibile ribellarsi.
Fece un sospiro, pensierosa.
Chissà se Nitram e il drago hanno rinforzato le pareti della valle come avevano detto di voler fare?
Si chiese, dubbiosa.
In effetti era per quello che voleva tornare ai luoghi inesplorati: sicuramente avrebbero avuto bisogno di aiuto, per chiudere il valico.
Soprattutto se, come aveva detto l'Angelo, avevano intenzione di utilizzare anche le torri di roccia.
"Tuttavia ti chiedo una sola condizione;ovvero che non solleverai questioni,qualunque decisione prenda in merito alla sorte dei miei sudditi."
La Dea sollevò lo sguardo, fissando il signore del fuoco dritto negli occhi.
Una fiammella vi ardeva, latente, ma era certa che poteva presto trasformarsi in un incedio.
Si trovò comunque costretta ad annuire.
Chi era lei per giudicare l'operato di un altro Sovrano, del resto?*
Come vuoi. Sono tuoi sudditi, non miei.

*La Dea osservò il signore dei Demoni avvicinarsi.
Certo che era maestoso... sentiva tutto intorno a sè la potenza della sua aura fiammeggiante.
Affrontarlo sarebbe stato difficile per chiunque, perfino per una divinità.
Si fermò proprio di fronte a lei, ma non si scompose: conosceva le sue intenzioni.
Voleva portarli fino ai Luoghi Inesplorati nel modo in cui lui era arrivato lì nel cuore del Deserto.
Ormai la Regina era abituata a quel tipo di trasporto da un luogo all'altro, perciò non fece nulla se non stare a guardare.
Nel frattempo, provava una piacevole sensazione di calore.
Alzò per un secondo lo sguardo al cielo limpido, notando con sollievo l'assenza di nuvole, dopodichè, insieme a Gabriel, sparì letteralmente in un'altissima colonna di fuoco.
Altro che Nitram: quel sistema sì che le andava a genio!
Sorrise tra sè e sè, prima di abbandonare il Deserto dei Demoni.
Chissà che avrebbero trovato, al loro arrivo?*